Trigliceridi alti: cause, sintomi e come abbassarli con la dieta

Che cosa sono i trigliceridi e perché si alzano

I trigliceridi sono la principale forma di grasso presente nel nostro organismo: sono una riserva di energia, che il corpo utilizza quando il fabbisogno calorico aumenta - ad esempio tra un pasto e l’altro o durante l’attività fisica. 

Secondo la nutrizionistica, i trigliceridi hanno una duplice origine: 

• vengono assunti con la dieta, soprattutto attraverso i grassi alimentari;
• vengono prodotti dal fegato a partire dagli zuccheri e dalle calorie in eccesso introdotte - non solo grassi, ma anche carboidrati raffinati e zuccheri semplici.
  
  Questo significa che non solo i cibi grassi, ma anche un eccesso di carboidrati e dolci può contribuire all’aumento dei trigliceridi. 

I valori dei trigliceridi: quando sono alti e quando preoccuparsi

Per capire quando i trigliceridi sono alti e quando preoccuparsi, è utile fare riferimento ai valori di laboratorio per adulti.

Un singolo valore alterato va sempre confermato con un secondo prelievo, ma valori alti e persistenti sono un importante fattore di rischio cardiovascolare e, se elevati, anche di pancreatite. 

Vediamo ora anche i valori per uomini e donne di età inferiore ai 18 anni.

Trigliceridi alti: ci sono sintomi?

Alla domanda “quali sono i sintomi dei trigliceridi alti?”, la risposta, nella maggior parte dei casi, è che non ne danno: per questo, spesso ci si accorge di avere trigliceridi alti solo tramite gli esami del sangue di routine. Solo quando i valori sono elevati (oltre i 1000 mg/dl) possono comparire:

• xantomi: piccoli accumuli di grasso sotto la pelle (noduli giallastri), spesso su gomiti, ginocchia, tendini;
• dolore addominale intenso e improvviso, legato a pancreatite acuta, una condizione grave che richiede ricovero. 
  
  L’assenza di sintomi non significa quindi assenza di rischio: i controlli periodici sono fondamentali. 

Le cause principali: non solo alimentazione

Le cause dei trigliceridi alti sono spesso legate a più fattori combinati tra loro: vediamo i principali. 

• Stile di vita:
  • dieta ricca di zuccheri semplici, dolci, bevande zuccherate;
  • eccesso di grassi saturi e trans (insaccati, fritti, fast food);
  • consumo regolare o elevato di alcol;
  • sedentarietà;
  • fumo di sigaretta.
• Condizioni mediche:
  • sovrappeso e obesità;
  • diabete di tipo 2 non controllato;
  • insulino-resistenza e sindrome metabolica;
  • ipotiroidismo.
• Fattori genetici:
  • ipertrigliceridemia familiare, cioè predisposizione ereditaria ad avere trigliceridi alti.
• Farmaci:
  • alcuni diuretici;
  • cortisonici;
  • beta-bloccanti;
  • pillola anticoncezionale ed estrogeni.

Colesterolo e trigliceridi alti: qual è la differenza?

Trigliceridi e colesterolo sono entrambi lipidi che circolano nel sangue, ma svolgono funzioni differenti: 

• i trigliceridi sono utilizzati soprattutto come fonte di energia;
• il colesterolo serve a costruire le membrane delle cellule e a produrre alcuni ormoni e la vitamina D.

Spesso chi ha colesterolo e trigliceridi alti presenta una situazione detta dislipidemia mista, che aumenta in modo significativo il rischio di:

• aterosclerosi (ispessimento e indurimento delle arterie),
• infarto del miocardio,
• ictus cerebrale.
  
  Per questo, controllare entrambi i parametri è essenziale. 

Trigliceridi alti: le patologie correlate da non sottovalutare

I trigliceridi alti non sono solo un numero fuori scala nelle analisi: sono associati a diverse malattie. Vediamo le patologie principali correlate.

• Aterosclerosi e malattie cardiovascolari: livelli elevati di trigliceridi, soprattutto insieme a colesterolo alto, favoriscono la formazione di placche nelle arterie con aumento di rischio di infarto e ictus.
• Steatosi epatica (fegato grasso): l’eccesso di grasso può accumularsi nel fegato, portando alla steatosi e, se non trattata, a infiammazione (steatoepatite) e danno cronico.
• Pancreatite acuta: valori molto elevati (spesso > 1000 mg/dl) aumentano il rischio di infiammazione acuta del pancreas, condizione potenzialmente grave.
• Sindrome metabolica: un insieme di fattori di rischio che include:
  
  • pressione alta;
  • glicemia elevata;
  • obesità addominale; 
  • colesterolo HDL (“buono”) basso;
  • trigliceridi alti.

Per quanto riguarda l’eventuale correlazione tra trigliceridi alti e tumore, ad oggi non esiste un nesso diretto e univoco, ma un metabolismo lipidico alterato si associa spesso a condizioni come obesità e sindrome metabolica che sono fattori di rischio per alcune neoplasie. 

La dieta per i trigliceridi alti: i cibi da evitare e quelli da preferire

La dieta per trigliceridi alti è il pilastro della terapia e, spesso, è efficace quanto e più dei farmaci, soprattutto nei casi lievi e moderati. Vediamo dei casi concreti.

Trigliceridi alti: cibi da evitare o limitare fortemente 

• Zuccheri semplici e bevande zuccherate: bibite, succhi di frutta industriali, tè zuccherati, energy drink, dolci, caramelle, merendine. 
• Carboidrati raffinati: pane bianco, pasta non integrale, riso bianco, prodotti da forno industriali. 
• Alcolici: vino, birra, superalcolici (anche in quantità modeste possono aumentare significativamente i trigliceridi). 
• Grassi saturi: carni rosse grasse, insaccati, burro, lardo, formaggi stagionati. 
• Grassi trans/idrogenati: margarine, snack confezionati, molti prodotti da fast food, fritti industriali.

Cibi da preferire in una dieta per trigliceridi alti 

• Pesce azzurro ricco di Omega-3: salmone, sgombro, alici, sardine (almeno 2-3 volte a settimana). 
• Verdura di ogni tipo: con particolare attenzione alle verdure a foglia verde e alle crucifere. 
• Legumi: fagioli, lenticchie, ceci, piselli, ottime fonti di proteine vegetali e fibre. 
• Cereali integrali: pane integrale, pasta integrale, avena, orzo, farro. 
• Olio extravergine d’oliva: come condimento principale al posto di burro o margarine. 
• Frutta fresca: meglio intera (non succhi), con moderazione in caso di trigliceridi molto alti. 
• Frutta secca a guscio (noci, mandorle): in piccole quantità, utile per il contenuto di grassi buoni e fibre.

Oltre la dieta: l'importanza dello stile di vita e delle cure mediche

Oltre alla dieta, altri cambiamenti nello stile di vita sono fondamentali per tenere sotto controllo i trigliceridi alti. Ecco a cosa stare attenti, all’atto pratico. 

• Attività fisica regolare: almeno 30–40 minuti di attività aerobica (ovvero camminata veloce, corsa leggera, bicicletta, nuoto) per la maggior parte dei giorni della settimana. 
• Mantenimento del peso forma: anche una riduzione del 5–10% del peso corporeo può abbassare significativamente trigliceridi e migliorare il profilo metabolico. 
• Smettere di fumare: il fumo peggiora il rischio cardiovascolare e riduce l’effetto protettivo del colesterolo HDL.

Quando dieta e stile di vita non bastano o i valori sono molto elevati, il medico può prescrivere: 

• Statine: principalmente per ridurre il colesterolo, ma con effetti anche sui trigliceridi.
• Fibrati: specificamente indicati per l’ipertrigliceridemia. 
• Omega-3 ad alte dosi (farmaceutici): utili per ridurre trigliceridi molto elevati.

Le terapie farmacologiche vanno sempre impostate e monitorate dallo specialista.

Domande frequenti (FAQ) sui trigliceridi alti

Oltre alla dieta, altri cambiamenti nello stile di vita sono fondamentali per tenere sotto controllo i trigliceridi alti. Ecco a cosa stare attenti, all’atto pratico.

• Chi ha i trigliceridi alti può mangiare la pasta? 
  
  Sì, ma è meglio preferire pasta integrale e controllare le porzioni, evitando condimenti ricchi di grassi e limitando l’associazione con altri carboidrati raffinati nello stesso pasto. 
• Bere acqua abbassa i trigliceridi? 
  
  Bere acqua è fondamentale per la salute generale, ma non abbassa direttamente i trigliceridi. Aiuta tuttavia nel contesto di uno stile di vita sano e di una dieta equilibrata. 
• C’è una correlazione tra trigliceridi alti e tumore? 
  
  Non esiste un legame diretto e certo. Tuttavia, trigliceridi alti si associano spesso a sovrappeso, obesità e sindrome metabolica, condizioni che aumentano il rischio di alcune forme tumorali. 
• Un valore di 300 mg/dl per i trigliceridi è pericoloso? 
  
  Un valore di 300 mg/dl rientra nella fascia “alta” e, se persistente, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e, in associazione ad altri fattori, di pancreatite. È importante rivolgersi al medico per valutare le cause e impostare una strategia di intervento (dieta, stile di vita, eventuali farmaci).